Balance del reto: ganar 1 millón de libras en 100 días.
CJ Liu
Antes de Londres
En 2020 dejé Reed College, en Portland, Oregón, donde estudiaba la carrera de Informática. Volví a Pekín, China, para montar mi propia empresa.
Al principio, entre 2020 y 2023, trabajé en un producto llamado HiBug. Usaba IA para ayudar a los programadores a depurar código, automatizar las revisiones de código y otras tareas.
Después, un cliente de una institución de educación superior me comentó su preocupación por el uso de la IA entre los estudiantes. Eso me llevó a cambiar de rumbo y entrar en la tecnología educativa. Creamos el primer modelo de IA diseñado para no darles las respuestas a los alumnos: Shizhe AI, que en mandarín significa «IA profesora». Para darlo a conocer, ofrecía 1.000 RMB a quien pudiera demostrar que había conseguido que nuestra IA respondiera a sus preguntas. Así llegamos a unos 300.000 usuarios.
En 2024 lancé una nueva función llamada «AI Student». La IA hacía de estudiante: les planteaba preguntas a los niños y ellos tenían que responder, por ejemplo, cómo calcular el área de un triángulo. El sistema les daba insignias y otros incentivos como recompensa.
Estas ideas llamaron la atención de Xueda Group (www.xueda.com), una empresa que cotiza en bolsa y uno de los mayores grupos educativos de China. Se pusieron en contacto con nosotros.
Colaboramos en varios frentes: ayudar a Xueda a convertir más usuarios en clientes, ahorrar tiempo a los profesores y hacer más eficiente la corrección de exámenes.
Dar el salto
En junio de 2026 firmé un contrato para vender el producto de IA a Xueda y me lancé a un nuevo reto: ir a Londres con solo 100 £ y ganar un millón de libras en efectivo en 100 días. Al mismo tiempo, quería publicar vídeos, crear una audiencia y convertirme en influencer. Veía que, con el auge de los emprendedores de IA, la influencia personal tenía cada vez más valor. Necesitaba hacer algo distinto.
El reto se inspiró en «Undercover Billionaire», el reality de Discovery. Es un programa muy conocido, aunque algunos espectadores dicen que está guionizado y que el equipo de producción ayuda al protagonista a encontrar oportunidades. Mi plan era grabarlo todo, editar el material y subir los vídeos a internet.
Cualquiera podía ver mi saldo en directo en www.day1cj.com. Conecté la web a una cuenta bancaria para que se pudiera ver cada céntimo que ganaba o gastaba, junto con las notas que tomaba durante el reto. Quería que todo el proceso fuera lo más transparente posible.
El reto empezó el 24 de junio de 2026. Estaba en el avión cuando me di cuenta de que ya había comenzado. Lo primero y más importante era conectar con gente de allí, así que me puse a hablar con otros pasajeros. Esas conversaciones me dejaron la impresión de que a una parte importante de la gente del Reino Unido y de Europa no le entusiasmaba la IA.
Se me ocurrió imprimir camisetas con frases divertidas, como «Funciono con café, me sustituye ChatGPT» y «Odio mi trabajo, pero más odio que la IA me lo quite».
Los primeros contactos
Aterricé en Londres sin conocer a nadie. Fui al Imperial College London con un iPad que mostraba «Busco un cofundador con buena onda» y me puse a hablar con los jóvenes.
A una persona le gustó la idea y me habló del club «Pitch and Run», donde emprendedores e inversores de capital riesgo corren y charlan todos los jueves por la mañana. Fui y conocí a gente estupenda con la que hice amistad.
Compartí mi experiencia como emprendedor en la empresa de uno de los fundadores del club, ayudando a estudiantes de secundaria a sacar adelante sus proyectos. Otro emprendedor del mismo edificio quiso conocerme y conectamos muy bien. De repente, me preguntó si quería conocer a su inversor, Antler, que tenía las oficinas a cinco minutos a pie.
Fui y estuve una hora hablando con un vicepresidente de Antler. Era el día 3. Me di cuenta de lo importantes que eran los contactos y que alguien te presentara a otras personas.
Los primeros productos
Después creé una web llamada www.YinYangScience.com. La idea salió de un vídeo de YouTube en el que un hombre asiático daba consejos de feng shui tradicional y hacía adivinaciones en la calle. Tenía millones de visitas, así que parecía que el tema interesaba a la gente.
Pensé que podía convertirlo en un producto enseñándole a la IA las reglas de la adivinación. También creía que la gente podía sentir más privacidad hablando con una IA que con otra persona.
Fui a la catedral de San Pablo con un cartel que decía «Adivinación gratis con IA». ¡La gente hizo cola para probar mi producto!
Edité el material y publiqué los vídeos en internet. Eso llevó visitas a la web y gané unas 1.000 £ en una semana.
El alojamiento era un problema enorme. Publiqué un mensaje preguntando si alguien tenía un sofá donde pudiera dormir gratis. Hubo gente dispuesta a ayudarme; la mayoría, sin cobrarme. Entre ellos había estudiantes internacionales que estaban fuera de Londres y personas con una habitación libre.
Encontrar un producto que la gente quisiera
Vi que Londres tenía dos grandes mercados. El primero era el turismo: la ciudad recibe más de 21 millones de visitantes al año, sobre todo de Estados Unidos y Europa, que se quedan más de una semana. Junio y julio son meses especialmente populares.
Creé una app llamada DetectiveX para jugar a una búsqueda del tesoro por la ciudad. Da pistas como «Encuentra al gato favorito de la reina egipcia en el Museo Británico». Cuando los usuarios encuentran el objeto, le hacen una foto y el algoritmo comprueba si es el correcto. Por cada acierto reciben insignias y créditos. Cobraba 14,99 £ por una semana.
Al pedirles su opinión a los turistas en la calle, descubrí que les interesaba especialmente una función que había añadido: mostrar los baños más cercanos, sitios con aire acondicionado, Wi-Fi y otros servicios útiles. Todas las personas a las que pregunté me dieron comentarios positivos sobre esa función.
La convertí en una app independiente llamada AhaThere. Cuesta 4,99 £ descargarla y no hay que volver a pagar después.
También probé una forma nueva de promocionarla: recrear vídeos que ya se habían hecho virales en Instagram e incluir el nombre de AhaThere en el vídeo. Estos son dos ejemplos del tipo de vídeos al que me refiero:
De un flujo de trabajo a un proyecto para un cliente
Más tarde monté un flujo de trabajo que usaba IA para encontrar vídeos en internet con posibilidades de hacerse virales. Me ahorraba tiempo.
Compartí la idea con otro emprendedor de Pitch and Run. Era experto en marketing y le interesó mucho. Después de varias reuniones, me pidió que ayudara a su empresa a crear un flujo de trabajo de marketing con IA.
Era un trabajo muy a medida, pero me pagó 5.000 £ por adelantado para ayudarme a cubrir mis gastos de vida mientras lo desarrollaba. Eso fue alrededor del día 60.
Pasé el último mes trabajando en sus oficinas y llegué a entender muy bien cómo era el día a día del equipo.
El cliente no quería que publicara nada sobre el proyecto en internet. Pero estaba dispuesto a pagar 35.000 £ en total si le entregaba una herramienta de IA + SaaS práctica, que mejorara la productividad y se adaptara a su equipo de unas 40 personas, y les enseñaba a usarla.
El día 97 me pagó las 30.000 £ restantes.
El resultado del reto
Con eso, los ingresos totales del reto llegaron a 37.685,99 £.
El historial de transacciones se puede consultar en www.day1cj.com.
Por el acuerdo de confidencialidad (NDA), no puedo compartir información sobre este cliente. También fue mi primera experiencia como forward-deployed engineer (FDE), trabajando de cerca con el cliente.
Estas son las diez lecciones que me llevo de estos 100 días:
- No tengas miedo de nada.
- La confianza cuesta mucho y, en la era de la IA, costará todavía más. Empieza a construirla hoy.
- El software va a cambiar el mundo. Ya lo está cambiando. Pero su valor va a desaparecer pronto.
- Ten claro dónde te enfocas: IA aplicada a un sector. Debes saber exactamente en qué sector te estás centrando.
- Ve a por tu objetivo sin aflojar, porque es posible.
- Puede que pases una temporada dudando de ti, vacilando o sintiéndote de bajón. Pero, en general, hay que salir adelante y mantener una actitud positiva.
- Lo que sientes importa.
- Trabajar duro es necesario para tener éxito. Tomar decisiones acertadas e inteligentes es más difícil, y mucho más importante que trabajar duro.
- La atención cuesta mucho. Cuida tu reputación.
- Haz contactos y sé extrovertido, aunque no te guste. No se puede negar que las personas extrovertidas disfrutan antes de lo que ofrece el mundo y se comunican mejor. Si no te gusta, tómatelo como un trabajo que tienes que hacer.